De menopauze of ook wel overgang is voor iedere vrouw een bijzondere fase, maar voor vrouwen met autisme kan deze periode extra uitdagend zijn. Recent onderzoek laat zien dat zij de fysieke en emotionele veranderingen vaak veel heftiger ervaren. In deze blog lees je waarom dat zo is en wat dit betekent voor de ondersteuning van autistische vrouwen tijdens de overgang.
Wat is de menopauze en hoe ervaren autistische vrouwen deze?
De menopauze is de fase waarin de menstruatie stopt en de hormoonhuishouding verandert, wat vaak lichamelijke en emotionele klachten veroorzaakt. Voor vrouwen met autisme kan deze periode extra zwaar zijn, omdat ze vaak al moeite hebben met plannen, emoties reguleren en omgaan met veranderingen. De menopauze versterkt deze uitdagingen. Veel autistische vrouwen ervaren tijdens de menopauze:
- Meer sensorische gevoeligheid
- Problemen met sociale contacten en communicatie
- Heftige emoties zoals angst, depressie of suïcidale gedachten
- Moeilijkheden die ze niet meer kunnen verbergen, wat extra stress veroorzaakt
- Gebrek aan kennis over de menopauze, waardoor ze minder goed begrijpen wat er gebeurt
Onderzoek toont aan dat deze klachten samen de overgang voor autistische vrouwen zwaarder en complexer maken dan voor anderen.
Wat helpt?
In het onderzoek werd aan de deelnemende autistische vrouwen ook gevraagd wat zij zelf prettig vonden of wat hen hielp tijdens de overgang. Hun ervaringen laten zien dat er verschillende manieren zijn om deze periode beter te doorstaan en meer grip te krijgen op de veranderingen. Hieronder vind je enkele waardevolle tips die voortkomen uit hun inzichten en aanbevelingen.
- Informeer jezelf goed: Door meer te weten over de menopauze en de mogelijke effecten bij autisme, kun je je beter mentaal voorbereiden op de veranderingen.
- Zoek contact met anderen: Veel autistische vrouwen voelen opluchting als ze ontdekken dat ze niet alleen zijn in hun ervaringen. Samen delen helpt en geeft steun.
- Vraag professionele hulp bij mentale klachten: De combinatie van autisme en menopauze kan zorgen voor extra mentale uitdagingen, zoals angst, depressie of overprikkeling. Professionele begeleiding kan helpen deze klachten beter te begrijpen en ermee om te gaan.
De overgang kan verwarrend en intens zijn, vooral voor vrouwen met autisme. Als je merkt dat je het zwaar hebt, weet dan: je bent niet alleen. Er is hulp en er zijn manieren om deze periode beter te begrijpen en door te komen, op een manier die bij jou past.
Psycholoog.nl biedt geen specialistische behandeling voor autisme. Wel kunnen we ondersteuning bieden bij mentale klachten die in deze fase kunnen optreden, zoals somberheid, stress of overprikkeling. Onze online psychologen staan klaar om met je mee te denken. Plan een gratis adviesgesprek of neem direct contact op met ons aanmeld- en adviesteam via 085 273 3339.
Bronnen:
Brady, M. J., Jenkins, C. A., Gamble-Turner, J. M., Moseley, R. L., Van Rensburg, M. J., & Matthews, R. J. (2024). “A perfect storm”: Autistic experiences of menopause and midlife. Autism, 28(6), 1405–1418. https://doi.org/10.1177/13623613241244548
Moseley, R. L., Druce, T., & Turner-Cobb, J. M. (2020). ‘When my autism broke’: A qualitative study spotlighting autistic voices on menopause. Autism, 24(6), 1423–1437. https://doi.org/10.1177/1362361319901184
