Uit recent onderzoek blijkt dat mensen met autisme vaker worstelen met suïcidale gedachten en gevoelens dan mensen zonder autisme. Daarom is het extra belangrijk om hier aandacht voor te hebben en de juiste hulp te bieden. Zo kunnen we voorkomen dat iemand in een crisis belandt.
Waarom lopen mensen met autisme meer risico?
Autisme brengt uitdagingen met zich mee die het risico op suïcidale gedachten kunnen vergroten. Uit onderzoek komen een paar belangrijke factoren naar voren:
- Overprikkeling en stress: De wereld kan intens zijn door sensorische gevoeligheid en sociale druk.
- Moeite met communiceren: Het uiten van gevoelens of om hulp vragen kan lastig zijn, waardoor problemen zich opstapelen.
- Sociale isolatie: Veel mensen met autisme voelen zich niet begrepen of buitengesloten, wat eenzaamheid en depressieve gevoelens kan veroorzaken.
- Vastdenken in problemen: Bij stress kunnen negatieve denkpatronen het moeilijk maken om andere oplossingen te zien, wat suïcidale gedachten kan versterken.
- Psychische klachten: Angst- en stemmingsstoornissen komen vaker voor bij mensen met autisme, wat het risico op suïcidaliteit verhoogt.
Preventie
Hoe eerder problemen worden herkend, hoe beter iemand geholpen kan worden. Dit vraagt om meer begrip en bewustzijn bij naasten, hulpverleners en de samenleving als geheel. Wat kan helpen:
- Toegankelijke en specialistische hulp: Psychologen en therapeuten met kennis van autisme kunnen ondersteuning bieden die echt aansluit bij de behoeften van de persoon.
- Duidelijke en voorspelbare structuren: Een vaste structuur en heldere verwachtingen helpen om stress te verminderen.
- Open communicatie: Het is belangrijk dat hulpverleners en naasten goed luisteren en een veilige omgeving creëren waarin iemand zich durft uit te spreken.
- Sociale verbinding: Een inclusieve samenleving helpt gevoelens van eenzaamheid en isolatie te verminderen.
Dialectische gedragstherapie (DBT)
Onderzoek van psychotherapeut Anne Huntjens van de Vrije Universiteit Amsterdam benadrukt dat Dialectische Gedragstherapie (DBT) een effectieve behandelmethode kan zijn voor mensen met autisme die worstelen met suïcidaliteit. DBT richt zich op het verbeteren van emotie-regulatie, het versterken van sociale vaardigheden en het aanleren van crisisvaardigheden. Deze aanpak helpt mensen met autisme om flexibeler om te gaan met stressvolle situaties en alternatieve manieren te vinden om met hun gevoelens om te gaan.
Samen het verschil maken
Het is erg belangrijk dat we als samenleving de signalen van suïcidaliteit bij mensen met autisme beter herkennen en serieus nemen. Door een veilige en begripvolle omgeving te creëren, kunnen we hen helpen perspectief te behouden en de juiste hulp te vinden.
Heb je zelf last van suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand in je omgeving? Neem contact op met een hulpverlener of bel 113 Zelfmoordpreventie via 113 of 0800-0113. Je staat er niet alleen voor.
Bronnen:
Cassidy, S., Bradley, L., Shaw, R., & Baron-Cohen, S. (2018). Risk markers for suicidality in autistic adults. Molecular autism, 9, 1-14.
Zahid, S., & Upthegrove, R. (2017). Suicidality in autistic spectrum disorders. Crisis.
