De feestdagen naderen, en daarmee de tijd van warmte, samenzijn en... cadeautjes. Voor velen roept deze periode een gevoel van verwachting en traditie op. Maar naast de vraag “Wat ga ik geven?”, is het misschien de moeite waard om stil te staan bij waarom we geven – en wat het met ons doet. Geven is namelijk niet alleen een daad van vriendelijkheid.
Waarom geven zo goed voelt
Het geven van een cadeau, klein of groot, raakt een diep menselijke behoefte: verbinding. Onderzoek toont aan dat het schenken aan anderen een effect heeft op ons eigen welzijn. Het brein geeft een kleine beloning wanneer we iets doen voor een ander. Dit komt door de aanmaak van oxytocine, ook wel bekend als het “knuffelhormoon”, en dopamine, het “gelukshormoon”. Het mooie hierbij is: het gaat niet per se om wát je geeft. Het kan een zorgvuldig uitgekozen cadeau zijn, een kaartje met een persoonlijke boodschap, of simpelweg tijd en aandacht. De intentie achter het gebaar maakt het waardevol.
Naast het onmiddellijke gevoel van voldoening, biedt geven ook langetermijnvoordelen voor je mentale gezondheid. Door te geven, richt je je aandacht op anderen, wat helpt om gevoelens van stress, angst en eenzaamheid te verminderen. Het versterkt een gevoel van zingeving: je bijdrage, hoe klein ook, maakt een verschil in iemands leven. Dit besef kan helpen om jezelf meer verbonden te voelen met de wereld om je heen. Bovendien kan het een positieve mindset bevorderen, omdat het focussen op wat je kunt geven – in plaats van wat je mist – een gevoel van overvloed en dankbaarheid creëert. Deze mentale voordelen maken geven niet alleen een daad van vriendelijkheid, maar ook een investering in je eigen welzijn.
Geven versterkt relaties
Het is soms lastig om écht contact te maken. Geven zorgt voor een moment om even stil te staan bij de ander: wat vindt hij of zij belangrijk? Wat kan ik bijdragen aan het geluk van diegene? Dit bewuste nadenken over een ander versterkt de band die je met die persoon hebt. Vaak inspireert jouw actie om iemand iets te geven, diegene zelf ook. Hierdoor ontstaat een positieve kettingreactie.
Interessant genoeg blijkt dat mensen die geven zonder iets terug te verwachten, vaak de meeste voldoening ervaren. Dit principe, ook wel “onbaatzuchtig geven” genoemd, nodigt ons uit om te kijken naar wat we kunnen bieden zonder het af te wegen tegen wat we ervoor terugkrijgen. Een glimlach van een onbekende, een oprechte “dankjewel” of simpelweg de gedachten dat je iemands dag een stukje mooier hebt gemaakt, is vaak al voldoende.
Feestdagen en geven
De feestdagen zijn een herinnering aan wat écht belangrijk is: verbinding, aandacht en liefde. Of je nu een prachtig cadeau inpakt of simpelweg een warme knuffel geeft, onthoud dat geven meer is dan een handeling. Het is een keuze om het leven van een ander, en dat van jezelf, een stukje mooier te maken. Uiteindelijk is het mooiste geschenk niet iets dat je kunt vasthouden, maar iets dat je voelt: vreugde, verbinding en betekenis.
Hoewel de feestdagen hét moment zijn om te geven, hoeft het hier niet te stoppen. Je kunt de kracht van geven het hele jaar door ervaren. Denk aan vrijwilligerswerk, een luisterend oor bieden aan een vriend, of simpelweg een glimlach delen met een vreemdeling. Elk klein gebaar telt. En jij plukt er uiteindelijk zelf ook de vruchten van.
Meer blogs lezen? Ga terug naar het overzicht.
Bronnen:
