Natuur doet meer met je dan je misschien denkt. De laatste jaren toont onderzoek keer op keer aan dat natuur niet alleen mooi is om naar te kijken, maar ook dat het directe positieve effecten op je mentale gezondheid heeft. In een wereld waarin steeds meer mensen in steden wonen, is het belangrijk om stil te staan bij wat groen met ons doet.
Wetenschappelijk onderzoek
Recent grootschalig onderzoek van Stanford University en de Universiteit Leiden bevestigt dat contact met natuur een significante impact heeft op mentale welzijnsklachten zoals stress, angst en somberheid. Zelfs korte momenten in de natuur kunnen al effect hebben.
Belangrijke inzichten uit dit onderzoek zijn onder andere:
- Bomen en stadsbossen verminderen angst en somberheid meer dan sommige andere vormen van groen.
- Rustig zitten in het groen kan méér verminderen dan actief bewegen, al hebben beide positieve effecten op energie en alertheid.
- Slechts 15 minuten natuurcontact levert al gezondheidsvoordelen op, en langere blootstelling (tot bijvoorbeeld 45 minuten) versterkt deze effecten nog meer.
Deze bevindingen sluiten aan bij breder wetenschappelijk werk dat aantoont dat natuurcontact het parasympatische zenuwstelsel activeert (het “rust-en-herstel”-systeem), wat direct leidt tot lagere stresshormonen en een gevoel van ontspanning.
Meer groen in je leven brengen
Je hoeft geen bos in te wandelen om voordeel te hebben van natuurcontact. Hier zijn haalbare manieren om meer groen in je (stedelijke) omgeving te ervaren:
- Korte pauzes: 10–15 minuten zitten onder een boom of op een bankje in het park.
- Groene routes: kies voor een wandeling of fietstocht langs bomen in plaats van door drukke straten.
- Balkon of tuin: planten, bloemen of zelfs zicht op groen helpen al.
- Groene werkplek: een raam met uitzicht op bomen of planten binnen kan je mentale rust verbeteren
- Zoek elke week minimaal 120 minuten natuurcontact (ochtendwandeling, lunch in het park). Dit is een doel dat veel onderzoeken koppelen aan grotere algemene gezondheidsvoordelen.
- Plan bewust natuuractiviteiten zoals boswandelingen, tuinvrijwilligerswerk of meditatie in het park.
Groen is niet alleen mooi, maar het is ook een toegankelijk, goedkoop en krachtig hulpmiddel dat onze mentale gezondheid ondersteunt. Door kleine aanpassingen in je omgeving en routines kun je de voordelen van natuur in je dagelijkse leven versterken.
Bij Psycholoog.nl kunnen we je laagdrempelig helpen als je last hebt van mentale klachten, zonder wachtlijst. Neem contact op door middel van het inplannen van een gratis adviesgesprek of door ons direct te bellen via 085 273 3339.
Bron: Acute mental health benefits of urban nature | Stanford Digital Repository
